Перший за 25 років запуск ядерного реактора у Франції завершився зупинкою на другий день

Проєкт будівництва реактора EPR (Європейський реактор під тиском) у Фламанвілі, що у Франції, розпочався 2007 року. Він мав стати взірцем нової генерації атомних електростанцій потужністю в 1650 МВт. Спочатку бюджет будівництва становив 3,3 мільярда євро, а планований термін введення в експлуатацію — 2012 рік. Реактор, як заявлялось, мав стати важливою складовою енергетичної стратегії Франції для підтримки її ядерної незалежності.

Відповідальною за будівництво є компанія EDF – державна енергетична компанія Франції. Французький розробник ядерних реакторів Framatome також бере участь у проєкті, відповідаючи за проєктування та виготовлення основних компонентів реактора, таких як корпус реактора та парогенератори.

Станом на 2024 рік, реактор EPR у Фламанвілі досі не введено в комерційну експлуатацію, хоча його запуск запланований на кінець 2024 року — затримка вже перевищила 12 років. Загальні витрати на проєкт досягли 13,2 мільярда євро — це в чотири рази більше, ніж планувалося. Запуск реактора розпочався у вересні 2024 року, проте через технічні неполадки реактор автоматично зупинився вже через день після старту​.

Технічні проблеми реактора EPR у Фламанвілі стали однією з основних причин значних затримок і перевитрат бюджету. На ранніх етапах будівництва, ще в 2008 році, були виявлені тріщини в бетонному корпусі, що змусило зупинити будівельні роботи на місяць для усунення дефекту​.

Серед головних технічних проблем — погано виконані зварювальні шви, зокрема на трубопроводах, що проходять через лінію реактора, і на основних підйомних структурах, встановлених над активною зоною реактора. Складнощі з доступом до деяких зварних швів призвели до затримок.

Також один із найбільш серйозних технічних недоліків — це дефекти в конструкції кришки реактора. Після численних випробувань виявилося, що вона не відповідає вимогам безпеки через ймовірність швидкого зношування. Компанія EDF вирішила замінити її після першого повного циклу роботи реактора, що викликало додаткові витрати та затримки. Реактор уже запланували зупинити у 2026 році для заміни дефектної кришки реактора.  Після заміни вона стане радіоактивним відходом, для зберігання якого побудують спеціальне приміщення на місці.

Експерти з безпеки, включно з представниками ASN (французький орган ядерної безпеки), та екологічні організації неодноразово критикували EDF за відсутність чіткого контролю за якістю матеріалів та відхиленням від вимог регулятора. Вони також стверджують, що EDF іноді намагалася прискорити процес будівництва, нехтуючи важливими етапами перевірок​.

Причиною автоматичного вимкнення реактора EPR у Фламанвілі називають технічні неполадки, які виникають у процесі запуску через складність нової технології. Зокрема, представники EDF стверджують, що такі зупинки можуть бути очікуваними під час тестування і налагодження системи.

Але стає очевидним, що такі вимкнення можуть свідчити про проблеми з технічним станом обладнання. Адже запуск EPR став більше політичним рішенням, а не результатом готовності реактора до безпечної експлуатації, враховуючи згадані недоліки. Цей крок спричинений намаганнями уряду продемонструвати прогрес у розвитку ядерної енергетики, попри наявність суттєвих проблем​.